Рентгеновская интерферометрия позволила ученым изучить поведение силикатных жидкостей — расплавов пород, из которых в основном состоит мантия Земли.

Таким образом, ученые нашли подтверждение гипотезы о существовании в далеком прошлом на нашей планете двух океанов магмы, пишет Nature.

В ходе эксперимента тонкий базальтовый блин диаметром 20 микрометров помещался между двумя алмазными наковальнями. Затем базальт при помощи лазерного луча разогревали до температуры в три тысячи градусов Цельсия.

После этого породу облучали мощным рентгеновским лучом. Строение расплава силиката отображалось на дифракционной карте.

В результате ученым удалось установить, что при давлении в 35 гигапаскалей структура расплава меняется — координационное число (количество близких атомов-соседей у отдельно взятого атома расплава) увеличивается с 4 до 6.

При этом наблюдается также уплотнение с 2,7 грамма на кубический сантиметр до 5 граммов на кубический сантиметр.

По словам ученых, столь существенное различие свойств расплава при низком и высоком давлении является аргументом в пользу гипотезы о двух океанах магмы.